梦里桃花开（二）

都说母亲没命了。可也没有请医生来看病吃药。是爷爷试着给她灌了些大烟壳水，这才捡回了一条命。

爷爷奶奶去世后，在1942年的大饥荒中，伯父把他们弟兄俩的南院，换作了半斗小米。父母没有办法，经二姑夫介绍，带着一岁多的哥哥，到三十里外的孟村，租种了一个张姓地主的土地。父亲是干活的好手，而且还使用了二姑家的大牲口耕种，所以当年秋后交罢租子，已经能够顾得住自己的吃粮了。

母亲和二姑夫，都给我说过这个事情：那是个星稀月明的秋夜，父亲要前往二姑家的马营村，送回大牲口。可走到马营岭的半路上，两匹马都惊散了。父亲费力抓住马匹，突然发现在荒无人烟的马营岭上，还有这个天井窑院，而且一个身着黑衣的老太太，还在那里纺花。父亲与老太太打招呼，人家没有搭腔。父亲觉得奇怪，就搬了块青石头作记号。可当他白天又原路返回时，夜里的那个天井窑院，是片乱葬坟。他做记号的那块青石头，就在一个坟头上压着……

父母憧憬着来年的麦收，就能积攒下粮食了。没想到丰收在望，麦子却让冰雹打了。父亲想留点口粮，待秋收了补齐租子。地主不但不允，而且还破口大骂。父亲说：“都是爹娘生爹娘养的，你不能骂我，我净身走人总可以了吧！”可一气之下走到村口才醒悟过来，生于斯长于斯的大原韦沟村，已经没有自己的立锥之地了！

无可奈何，就在村口的打麦场里落脚。母亲弱弱抱怨说：“其实他骂上两句，也就算了。咱不该跟人家硬顶。”父亲这时候也平静下来了说：“我就是这臭脾气。要不是担心你们娘俩，我都想打他。”

一家三口在麦场里熬了三天两夜，最后还是外人，偷着把这消息，告诉了我年逾八旬的曾祖母。她老人家听说后，把我的三爷、四爷责骂了一顿，又不顾阻拦地到打麦场里，领回了我的父母和哥哥。

曾祖母的5个儿子、一个闺女，当时只剩下三爷和四爷了。五爷少亡，三爷、四爷没有儿子，二爷的独生子出走渺无音信，所以曾祖母在这个时候，就把她长子的这一支脉，放在了心窝。她哭着对父母说：“你们哪也别去了，就跟着我吧。只要有奶奶我一口吃的，就饿不死你们。我说了，我走后关帝庙那块地和这院子，都是你们的……”

曾祖母有个孝顺的地主儿子四爷，生活还是不成问题的。母亲说每年的大年初一，端着饺子给曾祖母拜年的，有大半道村之多。父亲不吃这样的闲饭，而且他给四爷的关系，也不是那么融洽。他先是出去打谷米，也就是凭着箍缸、缠箥箕这些穷手艺，来挣个仨核桃俩枣。但不虚此行的是，父亲在陕北解放区的洛川，看到那没有剥削、没有压迫的新天地新生活后，对他的影响很大。后来又凭着两次以命相抵的“顶壮丁”，挣下了3亩多水地后，这才算站稳了脚跟。

要知道“抓壮丁”和“顶壮丁”，是两码事。“抓壮丁”是抓住谁了，就变成了义务，必须得去！可遇着有些殷实人家了，人家愿意悬赏出金钱或土地，让人顶替，也就有了这“顶壮丁”之说。紧接着陈谢大军到豫西，家乡变成了解放区，有着陕北之行的父亲，又被推选为村里的农会主席，应该说在那短暂的一两年里，是母亲一生中的一段完好幸福的好时光。

买去外婆的那位程姓外爷，是一家非常老实本分的穷苦人。解放前他们弟兄几个，也是在外村租地种，直到解放了，才在我们村里落了户。母亲说父亲牺牲前，常穿一件黑棉袍。父亲牺牲后，当穿着黑棉袍的二外爷从我们身边走过，我从她怀中扑向二外爷的时候，是他冷冰冰的一句“你会要我？”又把我吓回了她的怀抱，久久不敢露头……

小半年后，父亲的灵柩从外地发落回来，停放在了家庙的戏楼下面。记得母亲当时正在蒸馍，从铁笼盖上放的那片构树叶子来看，应该是春末夏初的日子。这样算来，当时我也就15个月。但我记得清清楚楚，母亲一边拉着风箱烧火，一边要哥哥去家庙里，叫哭灵的老姨回来吃饭。她教哥哥去了就说：“老姨，别哭了，俺妈叫您回来吃饭。”哥哥一听前面走，我在他的后面撵。母亲说我一岁就会走路，而且是跌倒爬起，越来越好，所以这个时候我和哥哥一块去，她还是放心的。

那是正中午头上，太阳刺眼，但并不热。俺家的大门口，离家庙很近。出门没有看见一人，而且连整个村子，都是静悄悄的。俺俩一穿过家庙门前的那片竹毛毛，就听见老姨那咿咿呀呀的哭声了。哥哥照着母亲的话说了一遍，我也不忘表现地重复了一遍，还笑得前仰后合的，还不明白是怎么一回事。

母亲三周年的时候，近族的大勒夫妇以及他的父亲，都来帮忙了。感动之余我问大勒：“你记不记得你妈？”“不记得了。”“你比我大两岁，能一点都不记得吗？”“不记得。”大勒的父亲接话说：“你能得不轻，你会记得？”我说他母亲，个不高，脸发黄，噘嘴、撅肚子棉袄，常在你大门外的枣树下晒太阳。她死后棺材横在你的窑门口，大头朝北没盖盖，你拿着扇子给她扇风。他才笑着说：“哎呀，看来你真是记得。”对于父亲的埋葬，我丝毫没有印象。哥哥说，就没有让我去。而且母亲还按着农村的那种风俗习惯，把我拴在了石磨子的铁环上。

一个大难未死的叔叔回来说，他们被俘以后，父亲就悄悄给他说：“我打死了他们好几个，肯定是回不去了。你回去见见你嫂子，无论长圆，她得把我的两个小子娃带大！”这个叔叔回来泣不成声，也不忍直面我的母亲，是托人告知的。

父亲为国捐躯的时候，哥哥7岁，我10个月，母亲24岁。有人逼着母亲改嫁，母亲不予理会。他们又撺掇着外婆来闹，没想到一向孝顺的母亲，外婆的话也不听了。她对外婆说：“妈，我哪也不去。这——就是我的家，俩娃子——就是我的命。

外婆一听恼了：“你咋给我说话的？我是你亲娘，我会害你！”